今年を代表する言葉を選ぶ「『現代用語の基礎知識』選　2023ユーキャン新語・流行語大賞」の発表・表彰式が1日、都内で行われた。同賞の選考委員を務める女優・室井滋が、表彰式に出席した阪神タイガース・岡田彰布監督との意外な共通点を明かした。

■「いつも練習されているのを…」

今年の年間大賞には、岡田監督の言葉をきっかけに、阪神の今季のスローガンとなった「アレ（A.R.E.）」が選ばれた。

表彰式に先立って行われた選考委員の挨拶で、室井は「今年はスポーツに助けられた年でもありました」と話すと、「アレでノミネートされている岡田監督、私、同じ時期に早稲田におりまして、安部球場という…もうなくなりましたけど、そこでいつも練習されているのを、夕方拝見しておりました」と懐かしんだ。

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■東京六大学野球の花形選手

大阪府出身で、「そらそうよ」などの大阪弁の口癖もあり、大阪のイメージが強い岡田監督だが、高校時代に甲子園に出場した後、早稲田大学野球部のセレクションを受験して合格。早稲田大学へ進学している。

東京六大学野球リーグの花形選手として活躍し、1979年のドラフト会議で、当時の史上最多となる6球団の1位指名を受けて阪神に入団。現役時代、打席に立つ際にファンが歌う応援歌は、早稲田大学応援団の曲として知られる「コンバットマーチ」のアレンジが使用されていた。

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■年齢は1歳違い

室井が岡田監督を見ていたという「安部球場」は、早稲田大学が1902年（明治35年）に開設した野球場。もともとは「戸塚球場」という名称で、日本で初めて照明を設置してナイターも行われた。1987年に閉鎖され、跡地は早稲田大学総合学術情報センターとなっている。

岡田監督は1957年生まれ、室井は1958年生まれで1学年下にあたり、早稲田大学での在学時期が共通していたようだ。

12月1日、’23年度のユーキャン新語・流行語大賞が発表され、年間大賞に阪神タイガース・岡田彰布監督（66）の『アレ（A.R.E.）』が輝いた。

「『アレ』は優勝の“隠語”で、もともと2010年に当時オリックスで指揮を執っていた岡田監督が、選手たちが優勝を意識し過ぎないように優勝を『アレ』と呼び始めたことに始まります」（スポーツ紙記者）

`22年10月の阪神タイガース監督就任会見でも、岡田監督は「『優勝します』とかよう言わないですけど、ずっと優勝は『アレ』しか僕は言ってなかったんで。はっきり『優勝します』とかよう言わないですけど、シーズン終わる頃には楽しみにしてもらったら僕はいいと思いますね」といい、次第に『アレ』は選手やファンにも浸透していった。

そして岡田監督は18年ぶりに『アレ』を達成し、38年ぶりの日本一まで成し遂げた。阪神ファンの間ではすでに来年の新語流行語大賞が“決定”しているという。前出のスポーツ紙記者は語る。

「11月25日放送の『せやねん』（毎日放送）で佐藤輝明選手（24）が来年の目標を聞かれ、『頑張って“アレンパ（連覇）”を達成したいと思います！』と発言しました。

これ対して、岡田監督は11月29日に開かれた日本一・リーグ優勝祝賀会の場で、『佐藤はええこと言いましたね。“アレンパ”って、本当、ビックリしたですね。まさか佐藤の口からね、そういうすごい言葉が出てくるとは思わなかったですけど、今年一番、本当によかった』と冗談交じりに感心していました」

主砲・佐藤が考え、岡田監督も絶賛する“アレンパ”。’21年の大賞が『リアル二刀流／ショータイム』、’22年が『村上様』、そして今年が『アレ』と野球に関連するワードが続いていることもあり、阪神ファンの間では来年の大賞は“アレンパ”だという声が多数あがった。

《来年は　アレンパ　です》
《おめでとう、アレ。来年はアレンパ。》
《来年優勝したら流行語アレンパやし、野球続きなるな行ったれ》
《来年もし優勝したら…アレンパが流行語大賞になっててるちゃんが表彰される…ってコト？！？？？！？？！！？？》

　お笑いコンビ・オードリーの若林正恭が、28日深夜放送の日本テレビ系バラエティー『おかえり、こっち側の集い』（深0：00）に出演。応援する阪神タイガースが、日本一に輝いたエピソードを話していった。

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　若林は「私の父親が熱狂的な阪神ファンで。その影響で、私も当然阪神を応援することしか許されなかった子ども時代（笑）。姉は小学生の時に、習字で阪神の選手の名前を書かされて」と笑顔を浮かべながら回顧。

　筋金入りのファンだけに、今年は東京ドーム・神宮球場を中心に観戦もしていたようで「日本シリーズ第5戦の甲子園、見に行ったんですよ。今シーズンは10回以上見に行っていて。オレがユニフォームを着ている時に、勝つイメージがあったから、これは（甲子園観戦では）品川駅から着ていかないと勝てないぞと思って、着ていって（笑）。劇的な試合で、8回ウラまで負けていたけど、大逆転したんですよ。みんなでハイタッチしてました」とうれしそうに語っていった。

　水卜麻美アナから、日本一になった瞬間の反応について向けられると「間違いなく泣くだろうなと思っていたけど、茫然自失だった。前回の優勝が小学校1年生。うっすら覚えているんですよ。親父が、圧倒的近所迷惑の声量で叫んでいた。それで選手とかも覚えているんだけど。（今回は茫然自失だったから）本当に優勝したよなって思って、あれから毎日優勝の映像見てる」と告白。

　続けて「（当日は）奥さんが用事あるから、子どもを見る日で、見ていたら、子どもが優勝した瞬間に、阪神のタオルを頭に被って、ぐるぐる回りだして。1歳半で。子ども抱えて、右手に親父の遺影を持って、優勝したぞ親父って」と笑みを見せると、水卜アナは「ちょっとまって、その話マジで泣きそうなんですけど」と涙を堪えながら、若林の喜ぶ姿を見つめていた。