俳優の鈴木亮平が主演を務める、TBS系日曜劇場『下剋上球児』（毎週日曜　後9：00）の第1話が、15日に放送され、プロ野球・阪神タイガース、千葉ロッテマリーンズなどで活躍した鳥谷敬がゲスト出演した。

【写真多数】馴染んでる？　草野球チームにプロ野球選手・鳥谷敬の姿が…

　鳥谷は2004～19年の16年間を阪神タイガース、20～21年の2年間を千葉ロッテマリーンズでプレーし、13年にはWBC日本代表に選出。ベストナインを6度、ゴールデン・グラブ賞を5度受賞した元プロ野球選手。現在は野球解説者・評論家として活躍する一方、バラエティ番組にも出演するなど活躍の場を広げている。そんな鳥谷が同作でドラマ初出演にして俳優デビューを果たした。

　高校生たちと対戦する草野球チームのメンバーとして、鳥谷が姿を見せると、ネット上は即反応。「豪華過ぎる」「草野球に鳥谷はエグい」「オーラが違う」「前情報無しで見てたからいきなりの鳥谷に衝撃受けた」「ピッチャー鳥谷は新鮮」などの声が寄せられている。

　本作は、高校野球を通して、現代社会の教育や地域、家族が抱える問題やさまざまな愛を描く、ドリームヒューマンエンターテインメント。物語の核となり作品を盛り上げる球児キャスト12人は、約半年間のオーディションを経て選抜。『石子と羽男―そんなコトで訴えます？―』『最愛』『MIU404』『アンナチュラル』などを手掛けた新井順子プロデューサーと塚原あゆ子監督。多くのドラマファンに愛される名タッグと、2人の作品の脚本をこれまでも数々手掛けてきた奥寺佐渡子がストーリーを紡いでいく。

　第1話は、2016年、3月。三重県立越山高校では、生徒や保護者からの人望も厚い社会科教師・南雲脩司（鈴木亮平）が、次年度から野球部の顧問兼監督に打診されていた。しかし、肝心の野球部は1名の部員を除いてやる気のない幽霊部員ばかり。さらに南雲は妻・美香（井川遥）と二人の子どもとの家庭での時間を大事にしたいと思っており、顧問への就任を頑なに拒んでいた。

　そんな中、家庭科担当の教師・山住香南子（黒木華）が越山高校へ赴任してくる。南雲と一緒に野球部を強くしたいとやる気満々の山住は、スポーツで実力がある中学生たちを受験前から勧誘。地元の有力者・犬塚樹生（小日向文世）の孫で名門クラブチームのエースだった翔（中沢元紀）も強豪校への受験に失敗して越山に入学してくることに。なし崩し的に野球部の手伝いをしていくうちに、穏やかだった南雲の生活が大きく変わっていく…というストーリーだった。

　阪神OBで野球解説者の鳥谷敬氏が先ご放送されたの「ごぶごぶ」（MBSテレビ）に出演し、ぶっちゃけ発言を繰り出していた。

　鳥谷氏は東京都出身で2003年に早稲田大学から阪神に入団。ロケバスの中でダウンタウン浜田雅功に「関東の方がプロで大阪の球団に行かされる感じやん。その気持ち的なものはどうなんですか？」と聞かれると「正直、イヤだったですよ」と答え、浜田を爆笑させた。

　さらに「慣れ親しんだほうがいいし、言葉のニュアンスとか人との距離感とか…」と明かすと浜田に「お前ディスってるやないか大阪を！」と突っ込まれ、鳥谷氏は「いや、悪いとは言ってないですよ。自分とちょっと合わないんで。というのを感じてたんで、でも就職と思って」と明かした。

　さらに浜田から監督をやりたいか聞かれると「興味ないです」と即答し、現在の解説業についても「正直、楽しくないですね。3時間ただ座ってるんで」としていた。

「浜田とのやり取りの中で鳥谷氏は『今が自由で一番いい』とも話し、10月15日にスタートする鈴木亮平主演の日曜劇場『下剋上球児』（TBS系）でドラマ初出演することも発表されている。今年2月には阪神の春季キャンプに臨時コーチとして岡田彰布監督に招へいされており、来季は岡田監督の後継者として入閣も囁かれています。ただ、現在はまさに自由を満喫しているようで、岡田監督に誘われたらどうするのか、微妙ですね」（スポーツライター）

　それでも、鳥谷が「楽しくない」といった解説は分かりやすくて大好評。今回の監督業に「興味ない」発言は、鳥谷氏なりの煙に巻く作戦なのかも。

（鈴木十朗）